关卡，对于我们每个玩游戏的人来说都是一个耳熟能详的名词。自从我们第一次玩游戏以来就接触关卡。“你打到第几关了？”“你通关了没？”这些熟悉的口头禅成了和朋友开始讨论某游戏的开始。那么关卡是什么？不同类型的游戏对于关卡的定义也是明显不同的。动作游戏中的一个场景、即时策略游戏中的一张地图、赛车游戏中的一条赛道、美式角色扮演游戏中的一个地牢或是日式及国产角色扮演游戏中的一个迷宫，这些都属于关卡的范畴。那么，好玩的关卡的标准是什么呢？

连贯的故事——剧情描述

“一系列的小难题过于繁琐，使玩家的思维偏离了整个故事情节。”
         ——席德•梅尔（Sid Meier，在欧美游戏界广为人知的游戏制作人，他的作品包括《文明》系列、《海盗》等）

　　关卡往往承载着连接各个剧情点之间的作用。玩家总是习惯于玩了一关之后看一段剧情动画。或者是走完一个迷宫后，和某些NPC对话来发展剧情。有所区别的是，一类游戏是先设计关卡，然后再拼凑剧情，使之看起来像个连贯的故事。比如大部分的第一人称射击游戏或是动作冒险类游戏。而另外一类，则是以剧情为中心，根据剧情来设计关卡，比如大部分的RPG和AVG。一个关卡不应该设计地过长，因为玩家无法忍受频繁的战斗，而且还可能让玩家产生剧情脱离的感觉。即便是对一个以杀戮为主要目标的FPS游戏来说，玩家需要有一段剧情来缓解一下高度紧张的神经。

    剧情和关卡应该合理搭配，避免剧情头重脚轻。一段很长的关卡之后，相应的剧情描述也不能太短。《格兰蒂亚3》有着非常有趣的战斗系统，但是其对剧情和迷宫的搭配却非常不合理。游戏的前期，迷宫还处于非常简单的阶段，但是过场动画却多得要命，再加上故事情节有些俗套，真有让人直接跳过的冲动。而到了游戏的中后期，迷宫变得越来越大、越来越复杂，但是过场动画反而没有了，取而代之的是一个接着一个的迷宫。这样的剧情描述方式显然是很不合理的。而像最近的ARPG大作《王国之心2》虽然剧情很长，但由于战斗部分和剧情部分的时间比例拿捏得非常到位，所以玩家并不会对游戏中冗长的剧情描述有所察觉。

精妙的提示——解谜

“得让玩家了解自己所处的环境，因为多数人只习惯于眼前的情况。”
               ——乔丹•迈切纳（Jordan Mechner，《波斯王子》系列之父，其早期的作品还有《空手道》和《东方快车》）

　　解谜最早存在于文字冒险类游戏，但是随着计算机图形学的进步，现在几乎每个游戏类型都或多或少的包含了一些谜题。谜题的种类多种多样，从破解机关到文字谜题，从拆除陷阱到破解密码，不一而足。无论是简单的谜题还是复杂的谜题，玩家都需要有恰到好处的提示。游戏既不能直接告诉玩家应该怎么去破解谜题，也不能一点提示都不给玩家。比如，在谜题的必经之路上放一块石碑让玩家阅读，或者直接搞个NPC站那也行。在一些文字不多的游戏类型（如动作游戏），语言的提示可能会影响游戏节奏。这个时候就应该用特殊的标记作为提示，比如颜色的深浅、特殊的技能和道具等等。“仙剑3”被很多人所诟病的迷宫其实就是一个典型的只设谜题不设提示的范例，玩家在进入一个新的迷宫时都要面对的一个完全陌生的环境。其实“仙剑3”的谜题本身并不难，如果你玩多了RPG，自然对一些同类的谜题会触类旁通。但是很显然，不是每个玩家都是解谜高手。

　　近期《波斯王子：王者无双》中的谜题设计同样不能令人满意。比如游戏中期那个在王宫内推倒石像的谜题，就需要玩家反复地试验左转、右转、前进和后退才能让石像前进。这样的做法容易让玩家产生厌烦的情绪，很可能就会放弃游戏或是求助攻略。实际上，如果设计者在玩家的错误发生之时就给出提示，那么让玩家自己解开谜题所能给予的成就感是看攻略无法比拟的。